Situato nella parte sud orientale dell’Isola di Praslin appartenente all’arcipelago delle Seychelles, il Parco Naturale Valleè de Mai rappresenta uno dei soli due luoghi in tutto il mondo presso i quali cresce spontaneamente il Coco de Mar, le cui caratteristiche palme sono note per produrre sia la noce più pesante a livello mondiale – che può raggiungere fino a 25Kg – sia il seme più grande appartenente al regno vegetale. Proprio per questo motivo nel 1983 è stato nominato Patrimonio dell’Umanità dall’ dall’UNESCO. Ecco dunque le motivazioni per le quali questo angolo di paradiso, merita senza dubbio di essere visitato.
La Valeè de Mai e le caratteristiche palme di Coco de Mar
Il Parco Naturale Valleè de Mai, vera e propria perla di Praslin è stata spesso definita “Gardino dell’Eden” poiché in esso, risiede ciò che resta delle foreste di palme originali delle Seychelles, caratterizzate da una natura isolata, misteriosa, e che richiama al “misticismo”.
Nel 1966 Valleè de Mai è stata dichiarata dal Governo delle Seychelle, area naturale protetta complice l’unicità degli oltre 1.400 esemplari del leggendario Coco de Mer che risiedono, una particolare specie di palma unica al mondo per le sue peculiari caratteristiche.
Un tempo, quando le Seychelles erano ancora parte del “supercontinente” Gondwana, prima della suddivisione nei continenti odierni, la biodiversità vegetale e animale unica della zona era già presente e proprio grazie all’isolamento geografico si è potuta conservare integra fino a oggi offrendo ai turisti, uno spettacolo assolutamente unico nel suo genere. Attualmente il Governo si impegna a preservare il parco anche mediante operazioni volte alla conservazione in modo tale da estirpare piante invasive o introdotte dall’uomo che potrebbero pregiudicare il carattere originale della valle quale habitat ideale del cocco di mare.
Il parco più apprezzato delle Seychelles: cosa fare
Nella giungla incontaminata di Valleè de Mai da milioni di anni si possono percepire quelle che sono tracce della preistoria attraverso le sei specie di palme endemiche della zona. Il Coco de Mer, palma con la noce più grande del mondo, è particolarmente amata e apprezzata dai turisti ed è grazie ad essa che il parco è stato incluso tra i patrimoni mondiali dell’UNESCO, che nel maggio 1983 ha insignito proprio la Vallée come “eccellente esempio di una foresta di palme caratteristica delle Seychelles“.
E’ possibile visitare il parco anche in auto attraverso un percorso prestabilito ma tuttavia, il miglior modo di esplorarlo è sicuramente scegliere di effettuare un’escursione a piedi. Attraversate questa foresta ricca di vegetazione e con circa 6.000 piante di palma è possibile scovare piante e animali endemici quali ad esempio lo splendido pappagallo nero, i gamberi giganti, e le magnifiche orchidee vaniglia.
Valleè de Mai proprio per questo motivo rappresenta da sempre una delle mete preferite per chi pratica birdwatching poiché consente di osservare specie quali ad esempio l’usignolo e il piccione blu delle Seychelles all’interno del loro habitat naturale.
Il Parco Vallée de Mai offre la possibilità di effettuare un tour guidato compreso nel prezzo del biglietto d’entrata per poi proseguire la visita autonomamente, godendo dell’incredibile paesaggio che l’isola stessa è in grado di offrire: cinque sono i percorsi a percorsi, adatti a tutte le esigenze, che conducono all’interno di questa meravigliosa quanto mistica foresta, rimasta totalmente inesplorata fino al 1930.
Inoltrandosi in mezzo alla fitta giungla, l’atmosfera assume una connotazione decisamente mistica e misteriosa grazie anche e soprattutto alle enormi foglie di Coco de Mar che, dalle palmen più alte, ondeggiano unitamente ai rumori delle specie animali che le popolano. Insomma, un vero e e proprio spettacolo della natura, che è impossibile comparare ad altro.
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